Medellín

En el barrio Manrique de la ciudad de Medellín, capital del departamento de Antioquia, se encuentra emplazado un monumento a Carlos Gardel, en la Carrera 45, más conocida como Avenida Carlos Gardel.

Manrique es actualmente un grupo muy amplio de comunidades desarrolladas en torno al famoso barrio original del mismo nombre, epicentro de la afición antioqueña por el tango.

En su monumento, consistente en una estatua de cuerpo entero, realizada en bronce, donde el máximo cantor, insinúa un leve sonrisa, su mano izquierda permanece dentro del bolsillo del pantalón, que junto con la camisa, la corbata, el chaleco y el saco, lo muestra elegantemente vestido de smoking, mientras extiende, con el dedo pulgar separado, su mano derecha.

La estatua colocada sobre un pedestal, tiene a sus espaldas un muro donde se han colocado diversas placas en su homenaje. Una reja la protege de los vándalos y se ha puesto césped en los alrededores.

La idea de construir un monumento a Gardel en Medellín, se había iniciado a principios de la década del sesenta. En el Nº 153 de la Revista “Cantando” del 8 de marzo de 1960, se publica una nota donde se hace referencia a que en el Diario “El Colombiano” de Medellín, el periodista Carlos E. Serna ha recibido cartas de los lectores antioqueños que por medio de ese diario, ese año se levante un monumento a Carlos Gardel en Medellín, con el aporte del pueblo que tanto lo quiso. Por otra parte se solicita que esa tarea sea fiscalizada por la famosa “Banda del Tango”, un grupo de buenos coleccionistas de nuestro repertorio.

Finalmente sería en 1968 cuando el monumento fuera inaugurado, organizado por la Dirección de Relaciones Culturales del Ministerio de Relaciones Exteriores y la Organización de los Cafeteros de Colombia.

Por las crónicas de la época, sabemos que la delegación argentina que viajó especialmente invitada, contó con la presencia, entre muchos otros de Aníbal Troilo con su orquesta y su esposa Zita, Tito Lusiardo, Edmundo Rivero, el Cuarteto del Centenario, Enrique Dumas, Ángel Cárdenas, Alba Solís, Los Quilla Huasi, Enrique Duval, los bailarines Mirta y Gavito, Horacio Deval, Hilda Mayo, Alberto Podestá, Armando Moreno, Roberto Arrieta, Nicolás Cúcaro y la orquesta de Baffa Berlingieri, que resultó ganadora del Primer Festival de Tango en Medellín, realizado al mismo tiempo.

Con la presencia del embajador argentino, coronel Juan Francisco Guevara y del alcalde de Medellín, Dr. Ignacio Vélez Escobar, fue descubierta la estatua hecha por el escultor argentino Santiago Chierico, en el barrio Manrique, en la calle “Cuesta Abajo” (hoy Carrera 45, más conocida como Avenida Carlos Gardel). Bajo una lluvia persistente mientras el coronel Guevara habló de la hermandad argentino-colombina, del cariño de Medellín por el héroe caído, de la imagen esculpida donada por los cafeteros de Colombia, quedó descubierta la estatua de un Gardel de menuda estatura, con sonrisa aniñada, un perfil escaso de reciedumbre (según se lo concibe popularmente), una mano en el bolsillo y la otra, apoyada sobre el chaleco. Un coro entonó “Silencio” y mientras el pueblo callaba ahora, la lluvia era tan fuerte como la emoción popular. Con los brazos en alto, con palabra firme, a veces ronca, el coronel Guevara entregó la estatua al barrio Manrique.

Tito Reyes, entonces cantor de Troilo, expresaría años más tarde: “Con la orquesta de Aníbal Troilo hicimos muchos viajes, pero hubo uno que nos impactó profundamente, fue cuando viajamos a Medellín, Colombia para la inauguración de la estatua a Carlos Gardel. Fuimos invitados por el gobierno y componíamos una delegación argentina con las más importantes figuras del tango de la época. Viajamos en un avión del ejército. Para mí fue un verdadero viaje espiritual con la presencia espiritual de Carlitos y la de Pichuco como compañero en la aventura. La inauguración de la estatua, esculpida por un artista argentino, fue majestuosa, habló el presidente de Colombia y asistieron importantes figuras de todo el mundo. Fue en una gran plaza en el medio de una avenida. Cuando descubrieron la estatua con el gordo nos dimos un abrazo y se nos piantaron algunas lagrimitas, fue emocionante. Al otro día salí a pasear con Guillermo Barbieri, el hijo del guitarrista de mismo nombre que tocaba con Gardel. El me mostró un cofrecito que tenía guardado con tierra del aeropuerto sacada del lugar exacto donde cayó el avión en que se mataron Gardel y su padre. No resistí la tentación y también me llevé un poco de esa tierra que seguramente contiene un poco de Carlitos”.

En ese tiempo el pedestal de la escultura, mostraba la leyenda siguiente: